Так называется определённая условная скорость, показывающая максимальное значение расчётной скорости данной шины. Этот параметр размещался внутри старого обозначения маркировки размера покрышки, и располагался на боковой части. Современная маркировка содержит индекс скорости, обозначенный латинскими буквами, и расположена так же на боковой части колеса. В указании скоростной категории задействованы латинские буквы, причём этот параметр увеличивается начальной А, значение которой равно 25 км/ч, и до максимального значения Z, что эквивалентно значению скорости более 240 км/ч. Минимальная скорость движения легковых автомобилей обозначена буквой Q.
Другое название индекса скорости – это категория скорости. Этот параметр имеет несколько указанных ниже особенностей.
Во-первых, скоростной индекс шины показывает максимальную скорость автомобиля в длительной поездке при условии нормальной нагрузки. Допускается отступление от этого показателя и превышение его значения, но езда в таком скоростном режиме должна быть недолгой. Последствиями увеличения допустимого индекса могут быть повреждение шины, её деформация и невозможность дальнейшей эксплуатации.
Во-вторых, нагрузка на шины должна быть в пределах нормы. В случае увеличения нагрузки общепринятые показатели шин могут быть существенно изменены. Транспортное средство, нагрузка которого составляет 90%, должно двигаться со скоростью, равной 90% указанного индекса скорости; 100% загруженный автомобиль должен двигаться со скорость 80% от допустимого индекса.
Скорость автомобиля, который оборудован немаркированными радиальными шинами, составляет 110 км/ч или 68 миль/ч. Покрышки, имеющие диагональный корд, рассчитаны на скорость 100 км/ч или 62 мили/ч при условии отсутствия на них указанных индексов. Покрышки для транспортных средств, которые эксплуатируются в экстремально тяжёлых условиях, имеют определённые скоростные ограничения, указанные на боковой части шины. Допускается монтаж зимних шин, категория скорости которых меньше допустимой скорости движения для этого транспортного средства. Согласно правилам эксплуатации, в некоторых странах необходимо прямо перед сидением водителя размещать наклейку, на которой указана максимальная скорость движения данного автомобиля. При этом превышать этот параметр запрещено.